Seine sterblichen Überreste überquerten 1840 den Südatlantik in einer Prozession, die die Zeitungen „retour des cendres“ (Rückkehr der Asche) nannten, und wurden unter der vergoldeten Kuppel des Invalidendoms beigesetzt. Diese Krypta ist der Grund, warum Reisende noch immer Tickets für Napoleons Grab in eine Suchleiste eingeben. Es ist jedoch nicht die Adresse, die auf dem Gutschein für die immersive Épopée aufgedruckt ist.
Zwei Orte in Paris tragen heute den Namen des Kaisers. Der erste ist der Dôme des Invalides, der 1706 nach Entwürfen von Jules Hardouin-Mansart fertiggestellt wurde und in dessen Boden der Architekt Louis Visconti zwischen 1842 und 1861 eine offene kreisförmige Krypta einließ. Ein Sarkophag aus rotem Quarzit, der in Russland abgebaut und lange Zeit für Porphyr gehalten wurde, ruht auf einem Sockel aus grünem Vogesen-Granit; zwölf steinerne Siegesgöttinnen stehen um ihn herum. Der zweite Ort ist 52 Rue du Louvre im 1. Arrondissement, wo Napoléon, l'Épopée Immersive dasselbe Leben in virtueller Realität inszeniert. Online verkaufte Tickets für Besuche von Napoleons Grab bündeln oft beides, weshalb die Unterscheidung beachtenswert ist.
Die Épopée gehört zu einer Welle von Headset-gestützten historischen Ausstellungen, die Paris mit ungewöhnlichem Ernst angenommen hat. Die Besucher bewegen sich zu Fuß durch eine kartierte Halle, anstatt in Reihen zu sitzen, und die Rekonstruktion dauert von der ersten bis zur letzten Szene eine Stunde. Französische Auflistungen behalten den älteren Namen, le tombeau de Napoléon, bei und ordnen ihn unter den kaiserlichen Sehenswürdigkeiten der Stadt ein. Die Suchformulierungen variieren stark – Tickets für Napoleons Grab, Tickets für Napoleons Grab Paris, Tickets für Napoleons Grabstätte – doch die Anfragen zielen auf ein Verlangen ab: einem Menschen nahe zu sein, der innerhalb von fünfzehn Jahren das europäische Recht, die Grenzen und die Kalender neu organisierte.
Beide Orte leben vom selben Paradoxon. Das Kaiserreich endete 1815 mit der Niederlage in Waterloo, und sein Architekt beendete sein Leben als britischer Gefangener auf einer vulkanischen Insel neunzehnhundert Kilometer vom nächsten Kontinent entfernt. Frankreich begrub ihn dennoch in Stein, der schwerer ist als der der meisten Kathedralen, im Zentrum eines Komplexes, den Ludwig XIV. für verwundete Soldaten erbauen ließ. Nichts anderes in der Stadt plädiert so deutlich für das Gedächtnis gegenüber dem Urteil. Ob die Begegnung unter der Kuppel oder innerhalb eines Headsets in der Rue du Louvre 52 beginnt, eine Tour mit Tickets für Napoleons Grab endet als eine Studie darüber, wie eine Republik ihren Kaiser bewahrt: sorgfältig, kostspielig und für alle sichtbar.
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